深夜看了一盘来历不明的录像带，一周后便会接到一通无声的电话，随后离奇死去——1998年上映的日本恐怖片《午夜凶铃》(リング)，正是从这样一个令人脊背发凉的设定开始，重新定义了整个亚洲恐怖电影的疆界。
影片由中田秀夫执导，改编自铃木光司的同名畅销小说，松岛菜菜子、真田广之与中谷美纪联袂主演。故事讲述女记者浅川玲子在调查一起离奇死亡事件时，发现侄女与几位同伴均因观看神秘录像带而暴毙。为了查明真相，也为了拯救自己和儿子的性命，她与拥有超能力的前夫龙司追查录像带的源头，一步步揭开怨灵山村贞子背后那段被压抑、被扭曲的黑暗往事。
《午夜凶铃》的可怕之处，在于它几乎不依赖血腥画面，而是用阴冷潮湿的影像质感、压抑窒息的节奏，以及那盘雪花闪烁的录像带本身，将恐惧缓缓渗入观众心底。贞子披散长发、从电视机中缓缓爬出的那一幕，堪称影史最令人难忘的恐怖瞬间之一，也让无数观众从此对电视屏幕心生忌惮。恐惧不再来自看得见的怪物，而是来自未知本身。
这部低成本制作的影片在日本创下惊人票房，掀起席卷全球的日式恐怖浪潮，2002年好莱坞翻拍的《The Ring》同样大获成功，进一步将贞子的传说推向世界。多年过去，它依然被视作心理恐怖的巅峰之作：一通无声的电话、一圈模糊的光环、一头垂落的长发，便足以唤起那份挥之不去的寒意。
