1987年上映的美国电影《紫苑草》改编自威廉·肯尼迪的同名普利策奖小说，由赫克托·巴本科执导，杰克·尼科尔森与梅丽尔·斯特里普联袂主演。影片以1938年万圣节的纽约州奥尔巴尼为背景，讲述了流浪汉弗朗西斯·菲兰的还乡之旅。弗朗西斯曾是风光的棒球运动员，却在一次醉酒中失手致幼子坠地身亡，此后又因劳资冲突误伤人命，背负着双重罪疚离家漂泊了二十二年。当再次踏上故土，往日的幽灵不断浮现，死去的婴儿、被击中的工贼，一一纠缠着他的 conscience。与他相依为命的是身患重病、昔日风华不再的酒馆歌手海伦，两人在废弃车厢与廉价旅店之间辗转，靠酒精麻痹痛苦，在寒夜里彼此取暖。斯特里普将海伦的尊严与崩塌演绎得令人心碎，尼科尔森则贡献了他职业生涯中最内敛沉痛的表演之一，两人双双获得奥斯卡提名。片名“紫苑草”正是贯穿全片的意象——这种在荒地上顽强生长的野草，恰似主人公们在泥泞中依然不肯熄灭的生命力。影片节奏舒缓、影像萧瑟，以近乎散文诗的笔触探讨了罪责、救赎与漂泊者的尊严。海伦之死成为全片最沉重的段落，而结尾弗朗西斯回到妻子家门前，一句“我能帮忙扫落叶吗”，则为这个伤痕累累的灵魂留下了一线微光。豆瓣7.3的评分印证了其经久不衰的艺术价值，是一部值得静心品味的经典之作。
