作为英国BBC王牌科学栏目“地平线”系列中最具争议的篇章之一，《如何杀死人类》于2008年与观众见面，主持者并非科学家，而是曾官至英国保守党内阁大臣的迈克尔·波蒂洛。这位昔日的政坛风云人物怀揣一个冷峻而大胆的问题踏上探索之旅：在科技如此发达的今天，人类能否发明一种绝对“人道”的处决方式?
为了寻求答案，波蒂洛远赴美国多座监狱与刑场，近距离考察电椅、绞刑、毒气室和注射死刑等历代行刑手段，并邀请神经科学家、法医与麻醉学专家，从生理学层面剖析死亡降临时的真实感受。他追溯两百多年来人类为减轻死刑痛苦所做的种种技术改良，发现许多自诩“进步”的方案往往适得其反，反而延长了受刑者的恐惧与煎熬。片中他甚至亲身参与实验，在受控的缺氧环境中体验濒死过程，以第一视角感受生命缓缓流逝的瞬间。
影片最终提出一种基于氮气缺氧的“理想”死法，却并未止步于技术层面，而是将尖锐的追问抛向观众：如果确实存在毫无痛苦的死亡方式，围绕死刑的伦理争议是否就能就此化解?又名“执行死刑”的这部作品，恰恰点明了它的内核——这不仅是一部关于死亡技术的科学纪录片，更是一面映照人性、司法与文明底线的镜子，引领观众在冷静的数据与炽热的道德拷问之间，重新审视生与死、罪与罚的永恒命题。
